Sheela Gowda nasce nel 1957 a Bhadravati, nell’India meridionale. Oggi vive e lavora a Bangalore, la capitale dello stato del Karnataka.

Gowda studia alla Ken Shool of Art di Bangalore e in seguito alla Visva-Bharati University di Santiniketan. Perfeziona infine i suoi studi con un Master in pittura al Royal College of Art di Londra nel 1986.

Partecipa alla Biennale di Venezia nel 2009 e a dOCUMENTA 12 a Kassel nel 2007. È tra i finalisti del premio Hugo Boss nel 2014.

Le sue opere fanno parte di alcune tra le più celebri collezioni d’arte al mondo come la Tate di Londra e il Guggenheim di New York. Importanti istituzioni internazionali dedicano una mostra personale all’artista, tra esse: il Museum Gouda in Olanda nel 2008, l’Office for Contemporary Art di Oslo nel 2010 e l’Hangar Bicocca di Milano nel 2019. Gowda ha esposto al Walker Art Center di Minneapolis (2003), alla Serpentine Gallery di Londra (2008) e al Centre Georges Pompidou di Parigi (2011).