Christian Boltanski nasce a Parigi nel 1944, anno della liberazione della capitale francese dai nazisti. Nel 1968 produce il suo primo film e nel 1972 partecipa per la prima volta a dOCUMENTA a Kassel.

Oggi Boltanski è uno dei maggiori artisti viventi: ha rappresentato la Francia alla Biennale di Venezia del 2011.

Nel 2010, a Monumenta, presenta Personnes, installazione creata per il Grand Palais a Parigi. Le sue opere fanno parte delle collezioni dei più importanti musei al mondo, tra i quali: il Museum of Contemporary Art di Los Angeles, il Centre Georges Pompidou di Parigi e il MoMA di New York. L’artista, inoltre, ha collaborato in più occasioni con il MAMbo di Bologna e con il Museo della memoria per Ustica, dov’è visitabile dal 2007 la sua installazione A proposito di Ustica.

Nel 2017 al MAMbo di Bologna è stata organizzata una sua personale, Anime. Di luogo in luogo, curata da Danilo Eccher. Nel 2018 ha partecipato alla mostra collettiva Dream, sempre a cura di Danilo Eccher, al Chiostro del Bramante a Roma.